Wat is een ATEX-zone en hoe wordt deze geclassificeerd?
Een ATEX-zone is een plaats in een werkplaats of opslagruimte waar een explosieve atmosfeer kan ontstaan door de aanwezigheid van ontvlambare gassen, dampen of stof vermengd met lucht. De classificatie maakt onderscheid tussen zones waar het explosieve mengsel permanent, occasioneel of alleen bij storing aanwezig is. Voor gassen en dampen spreekt men van zones 0, 1 en 2. Voor brandbaar stof spreekt men van zones 20, 21 en 22.
| Zone | Explosieve atmosfeer | Frequentie en duur |
|---|---|---|
| 0 / 20 | Gas, damp / stof | Permanent of zeer frequent aanwezig, gedurende lange periodes |
| 1 / 21 | Gas, damp / stof | Kan zich occasioneel vormen tijdens normale werking |
| 2 / 22 | Gas, damp / stof | Vormt zich slechts zelden en alleen voor korte duur |
Deze classificatie bepaalt de keuze van alle apparatuur die in de zone wordt geïnstalleerd, inclusief branddetectie.
Waarom is een klassieke brandmelder niet geschikt in een ATEX-zone?
Een niet-gecertificeerde brandmelder kan zelf een ontstekingsbron worden in een explosiegevaarlijke zone. Een elektrisch contact, een interne vonk, opwarming van een component of een ophoping van statische elektriciteit volstaan om een reeds in de atmosfeer aanwezig mengsel van lucht/gas of lucht/stof te ontsteken.
De redenering wordt omgekeerd ten opzichte van een klassiek gebouw: men zoekt niet alleen naar het detecteren van een beginnende brand, maar ook naar de garantie dat het detectieapparaat zelf nooit de oorzaak wordt van de explosie die het juist moet helpen voorkomen. Daarom moet al het elektrisch materiaal dat in een ATEX-zone wordt geïnstalleerd – detector, aansluitdoos, sirene of bekabeling – beschikken over een erkende beschermingswijze tegen ontsteking, onafhankelijk van de detectieprestaties.
Welke certificeringen moeten detectoren en centrales hebben die in een ATEX-zone worden geïnstalleerd?
De detectoren en detectiecentrales die in een ATEX-zone worden geïnstalleerd, moeten de Ex-markering dragen en een apparaatcategorie die overeenkomt met de beoogde zone. Deze markering bevestigt een beschermingswijze (intrinsieke veiligheid, explosieveilige behuizing, inkapseling) en een maximale oppervlaktetemperatuurklasse die compatibel is met het aanwezige ontvlambare product.
| Beoogde zone | Vereiste apparaatcategorie | Groep |
|---|---|---|
| 0 / 20 | Categorie 1 | II (bovengrondse installaties) |
| 1 / 21 | Categorie 2 | II |
| 2 / 22 | Categorie 3 | II |
De temperatuurklasse (aangeduid als T1 tot T6) moet lager blijven dan de zelfontbrandingstemperatuur van het opgeslagen of verwerkte product. In de praktijk wordt de branddetectiecentrale zelf vaak buiten de ATEX-zone geïnstalleerd, in een gezond technisch lokaal, waarbij alleen de detectoren en de bekabeling door de risicozone lopen.
Welke voorzorgsmaatregelen moeten worden genomen bij installatie in een werkplaats of opslag van ontvlambare stoffen?
De installatie van branddetectie in een ATEX-zone is gebaseerd op een voorafgaande zoneringstudie, uitgevoerd vóór elke materiaalkeuze. Deze studie bepaalt de exacte omvang van elke zone (0, 1, 2 of 20, 21, 22) rond de bronnen van vrijkomen, wat rechtstreeks de locatie en het type detectoren bepaalt dat daar kan worden geplaatst.
De gebruikelijke voorzorgsmaatregelen omvatten:
- het gebruik van Ex-gecertificeerde kabelwartels en aansluitdozen, met een aanspanning en afdichting conform de handleiding van de fabrikant;
- het gebruik van intrinsiek veilige barrières voor circuits die de ATEX-zone verbinden met een centrale buiten de zone;
- een zorgvuldige aarding en equipotentiaalverbinding van alle metalen elementen;
- het op afstand plaatsen van detectoren ten opzichte van directe vrijkomingsbronnen wanneer de configuratie van het lokaal dit toelaat, zonder de detectietijd in gevaar te brengen.
Geen enkele wijziging van bekabeling of vervanging van componenten mag worden uitgevoerd zonder strikte naleving van het Ex-certificaat van de geïnstalleerde installatie.
Wie voert de ATEX-zonering uit en wie moet het detectiesysteem installeren?
De ATEX-zonering valt onder de verantwoordelijkheid van de werkgever, over het algemeen met ondersteuning van de preventieadviseur, in het kader van het document dat de explosierisico's van de activiteit beschrijft. Dit document identificeert de vrijkomingsbronnen, bakent de zones af en dient als basis voor elke keuze van elektrische apparatuur, inclusief branddetectie.
De installatie zelf moet worden toevertrouwd aan een bedrijf dat zijn competentie op het gebied van Ex-materiaal kan aantonen, op basis van de norm NBN S 21-100-1 voor het algemene ontwerp van de detectie-installatie, aangepast aan de ATEX-eisen van de site. Het gebruik van BOSEC-gecertificeerd materiaal voor het branddetectiegedeelte ontslaat niet van de verplichting om de specifieke Ex-certificering van elk component dat in de risicozone wordt geplaatst te verifiëren: beide certificeringen beantwoorden aan verschillende eisen en zijn cumulatief.
Hoe verloopt het onderhoud van branddetectie in een ATEX-zone?
Het onderhoud van branddetectie in een ATEX-zone volgt de frequenties van de norm NBN S 21-100-2, met een versterkte controle van de integriteit van de Ex-beschermingen bij elk bezoek. De technicus controleert de staat van de kabelwartels, de afwezigheid van corrosie op explosieveilige behuizingen, de aanspanning van de kasten en de conformiteit van de bekabeling ten opzichte van het oorspronkelijke schema.
Elke interventie op een detector of kast in een ATEX-zone moet worden uitgevoerd door een technicus die is opgeleid in de risico's van explosieve atmosferen, aangezien het openen van een gecertificeerde behuizing buiten de procedure de bescherming kan annuleren. Het onderhoudsregister van het detectiesysteem moet specifiek de controles vermelden die verband houden met de Ex-certificering, als aanvulling op de gebruikelijke brandcontroles, om de hulpverleningszone in staat te stellen de coherentie van de installatie te verifiëren tijdens een periodieke controle.