Qu'est-ce qu'une zone ATEX et comment est-elle classée ?
Une zone ATEX est un emplacement d'un atelier ou d'un stockage où une atmosphère explosive peut se former, en raison de la présence de gaz, vapeurs ou poussières inflammables mélangés à l'air. Le classement distingue les zones où le mélange explosif est présent en permanence, occasionnellement, ou seulement en cas de défaillance. Pour les gaz et vapeurs, on parle des zones 0, 1 et 2. Pour les poussières combustibles, on parle des zones 20, 21 et 22.
| Zone | Atmosphère explosive | Fréquence et durée |
|---|---|---|
| 0 / 20 | Gaz, vapeur / poussière | Présente en permanence ou très fréquemment, sur de longues périodes |
| 1 / 21 | Gaz, vapeur / poussière | Susceptible de se former occasionnellement en fonctionnement normal |
| 2 / 22 | Gaz, vapeur / poussière | Ne se forme que rarement, et pour une courte durée seulement |
Ce classement conditionne le choix de tout équipement installé dans la zone, y compris la détection incendie.
Pourquoi un détecteur incendie classique ne convient pas en zone ATEX ?
Un détecteur incendie non certifié peut lui-même devenir une source d'inflammation dans une zone à risque d'explosion. Un contact électrique, une étincelle interne, un échauffement de composant ou une accumulation d'électricité statique suffisent à enflammer un mélange air/gaz ou air/poussière déjà présent dans l'atmosphère.
Le raisonnement s'inverse par rapport à un bâtiment classique : on ne cherche plus seulement à détecter un début d'incendie, mais aussi à garantir que l'appareil de détection ne soit jamais lui-même à l'origine de l'explosion qu'il est censé permettre d'éviter. C'est pourquoi tout matériel électrique installé en zone ATEX, détecteur, boîtier de raccordement, sirène ou câblage, doit disposer d'un mode de protection contre l'inflammation reconnu, indépendamment de ses performances de détection.
Quelles certifications doivent avoir les détecteurs et centrales installés en zone ATEX ?
Les détecteurs et centrales de détection installés en zone ATEX doivent porter le marquage Ex et une catégorie d'appareil correspondant à la zone visée. Ce marquage atteste d'un mode de protection (sécurité intrinsèque, enveloppe antidéflagrante, encapsulage) et d'une classe de température maximale de surface compatible avec le produit inflammable présent.
| Zone visée | Catégorie d'appareil requise | Groupe |
|---|---|---|
| 0 / 20 | Catégorie 1 | II (installations de surface) |
| 1 / 21 | Catégorie 2 | II |
| 2 / 22 | Catégorie 3 | II |
La classe de température (notée T1 à T6) doit rester inférieure à la température d'auto-inflammation du produit stocké ou manipulé. Dans la pratique, la centrale de détection incendie elle-même est souvent installée hors zone ATEX, dans un local technique sain, avec seulement les détecteurs et le câblage traversant la zone à risque.
Quelles précautions prendre lors de l'installation dans un atelier ou un stockage inflammable ?
L'installation d'une détection incendie en zone ATEX repose sur une étude de zonage préalable, réalisée avant tout choix de matériel. Cette étude détermine l'étendue exacte de chaque zone (0, 1, 2 ou 20, 21, 22) autour des sources de dégagement, ce qui conditionne directement l'emplacement et le type de détecteurs pouvant y être posés.
Les précautions courantes comprennent :
- l'utilisation de presse-étoupes et de boîtiers de jonction certifiés Ex, avec un serrage et une étanchéité conformes à la notice du fabricant ;
- le passage par des barrières de sécurité intrinsèque pour les circuits reliant la zone ATEX à une centrale installée hors zone ;
- une mise à la terre et une liaison équipotentielle soignées de tous les éléments métalliques ;
- l'éloignement des détecteurs par rapport aux sources de dégagement directes lorsque la configuration du local le permet, sans compromettre le temps de détection.
Aucune modification de câblage ou remplacement de composant ne devrait se faire sans respecter strictement le certificat Ex de l'ensemble installé.
Qui réalise le zonage ATEX et qui doit installer le système de détection ?
Le zonage ATEX relève de la responsabilité de l'employeur, en général avec l'appui du conseiller en prévention, dans le cadre du document décrivant les risques d'explosion propres à l'activité. Ce document identifie les sources de dégagement, délimite les zones et sert de base à tout choix d'équipement électrique, y compris la détection incendie.
L'installation elle-même doit être confiée à une entreprise capable de justifier de sa compétence en matière de matériel Ex, en s'appuyant sur la norme NBN S 21-100-1 pour la conception générale de l'installation de détection, adaptée aux exigences ATEX propres au site. Le recours à du matériel certifié BOSEC pour la partie détection incendie n'exonère pas de vérifier la certification Ex spécifique de chaque composant posé en zone à risque : les deux certifications répondent à des exigences différentes et se cumulent.
Comment se déroule l'entretien d'une détection incendie en zone ATEX ?
L'entretien d'une détection incendie en zone ATEX suit les fréquences de la norme NBN S 21-100-2, avec un contrôle renforcé de l'intégrité des protections Ex à chaque visite. Le technicien vérifie l'état des presse-étoupes, l'absence de corrosion sur les enveloppes antidéflagrantes, le serrage des boîtiers et la conformité du câblage par rapport au schéma d'origine.
Toute intervention sur un détecteur ou un boîtier situé en zone ATEX doit être réalisée par un technicien formé aux risques d'atmosphère explosive, l'ouverture d'une enveloppe certifiée hors procédure pouvant annuler sa protection. Le registre d'entretien du système de détection doit mentionner spécifiquement les contrôles liés à la certification Ex, en complément des contrôles incendie habituels, pour permettre à la zone de secours de vérifier la cohérence de l'installation lors d'un contrôle périodique.